Né à Niamey au Niger, son encrage est celui d'un artiste au monde. Il vit et travaille actuellement dans les Pyrénées, en France. Il a un cursus très riche entre pratiques artistiques et recherches théoriques. Son travail puise dans la Rencontre, incite l'acte participatif des publics et initie des collaborations avec d'autres artistes. Son oeuvre est présente dans de nombreuses collections. Il a également exposer et mener des expérimentations, des résidences à la Réunion, au Kosovo, à Barcelone, à la Biennale de Dakar, Biennale de la photographie, Antanarivo, a Bamako...

Dans le processus à l'oeuvre dans sa pratique, Yo-Yo Gonthier nourrit une approche humaine du rapport à l'oeuvre. Son travail questionne l'équilibre d'une pratique soumise au marché et une vision sensible, finement analytique de la société. La responsabilité de l'artiste réonne dans ses mots : car l'artiste pour lui, n'est pas au service d'un marché. Un tel constat pourrait paraître trivial pour ceux qui rêvent encore de la définition romantique de l'artiste en génie incompris et tourmenté. Toutefois, ce propos prend un sens tout a fait singulier à observer l'ouvre de Yo-Yo Gonthier.

Au-delà de la diplomatie culturelle, comment se joue pour les artistes le slalom entre financement public et privé des projets questionnant le rôle de l'artiste dans la société. Comment se questionne l'acte de créer, de produire, de diffuser. Pour quoi faire, pour qui. L'artiste sans concéder a la plasticité de ses ouvres, mène un travail de réflexion sur le monde de l'art qui participe de la mise en ouvre de ses dispositifs. Chez Yo-Yo Gonthier, se laisse entendre son envie absolue de garder son indépendance et une liberté de penser.

C'est depuis ce espace-temps poétique et politique qu'il se projette dans la résidence à Bandjoun Station. Il esquisse des possibles, imagine des interrelations avec les habitants et artistes présents, et envisage une sculpture collaborative et participative. Sa construction prend l'allure d'une tour échafaudée, aérée, armée de voiles. Une ouvre textile, qu'il entrevoit comme un espace symbolique, un lieu pour réactiver des liens, ou en créer de nouveaux, un espace d'imaginaires, ici avec les habitants.

Sa sculpture questionne l'art dans l'espace public, sa perception, son sens, sa validité comme repère, sa pérennité. C'est à partir de matériaux naturels locaux que l'oeuvre est envisagée sur place, entre sculpture et installation, elle invite a une spatialité immersive. Des expériences sont ici, mise en perspectives pour les participants, des situations plus que des mises en scène, des situations de rencontres qui ont leur propre autonomie.

Finalement, témoigner de situations de rencontres humaines, avec un espace, une lumière, dans un rapport à l'émerveillement fait partie du travail de l'artiste qui intègre la dimension du merveilleux. Celui qui émerge de la rencontre.

Artiste au monde, rôle et enjeux... A quoi peut bien servir l'oeuvre et l'artiste ? Cette question ne quitte jamais Yo-Yo Gonthier. C'est bien pour cela que depuis 2011, une grande partie de ses projets se construisent sur le travail en mode projet à la fois participatif et collaboratif comme indiqué plus haut. Dans son oeuvre, la poeésie n'est pas déconnectée du politique, du sociologique, de l'écologique. En interrogeant la vitesse des rapports entre les mondes, entre mégalopoles et mondes ruraux, etc...

L'artiste questionne les fondements de l'humain, cette part d'inconnu et cette zone métaphysique que l'on retrouve dans son travail. Il invite les regardeurs à cheminer dans des espaces labyrinthiques. Il s'agit surtout de proposer des cheminements...

L'intérêt qu'il saisit ici à Bandjoun, c'est d'être dans un espace rural, en proposant une forme sculpturale, connectée avec les vivants, et aussi les morts. Une construction symbolique prônant la rencontre. Ce projet s'inscrit la suite du projet La cour crée en 2017 au Mali. Encore une fois, pour lui il s'agit de questionner l'empreinte politique de nos propositions artistiques.

Animé par la pensée de Deleuze, qui fait de toute expérience la possibilité d'en tirer une idée, il pose la question à chaque fois de la trace éphémère ou durable laissée dans les mémoires par ces rencontres, ces projets, ces propositions artistiques.

Faire naitre des étincelles, comme des étoiles dans les yeux, dans des espaces vivants, habités, connectés avec le monde, en dehors du cube blanc muséal.

Son oeuvre participe d'une forme de transmission des expériences, sans frontières spatiales et temporelles, une expérience d'art total. Ce qui se passe devant et derrière la caméra, autour et dans l'oeuvre, avant pendant et après, fait partie du même geste. C'est-a-dire, ici, que toutes les étapes nécessaires à l'émergence de ce qui fera ouvre comptent dans son processus.

Le vent, le souffle, la vie, la trace.

Yo-Yo Gonthier aborde sa résidence à Bandjoun station, par le prisme de projets antérieurs comme Les liens, La cour, Le nuage qui parlait, Les vivants. Des oeuvres collaboratives et participatives. Dans La tour, un mouvement est impulsé, comme chorégraphie, dans la structure elle-même, on peut traverser l'espace, prendre son temps, et se retrouver dans le rond, le cercle, lieu de paroles et d'échanges, le point central de la construction, la base de la tour. C'est une invitation à prendre l'espace, à entrer dans l'espace de discussion, il s'agit d'un espace qui peut être traversé, une zone de croisement. Comme dans le projet La cour, il s'agit d'un endroit qui symbolise cet espace essentiel commun, l'espace publique, celui des transmissions. Il fait aussi référence à la cour royale ou politique.

La dimension éphémère des matériaux locaux vient renforcer l'idée que tout est éphémère et en mouvement, y compris les rapports de pouvoir. Il vient dit-il pour rencontrer, partager les savoirs, en répétant cela nous savons que c'est le leitmotiv dans sa pratique : Je viens pour apprendre et échanger les savoirs.

Il enracine son oeuvre et son engagement dans les fondements rhizomiques de ses identités multiples. A la croisée des mondes, l'artiste propose tout au moins un espace d'experiences en écho aux urgences qui agitent nos sociétés. Ré-enchanter le monde et les relations humaines, un propos qui fait sens.

Le choix plastique s'ouvre comme une proposition poétique scénographique dans l'espace public, un lieu partage, un lieu de traverses et de chemins de traverses. Des lignes courbent dessinent un module autonome, une sculpture. Une oeuvre textile faite de respirations, de pleins et de vides. Conçue pour s'adapter à l'itinérance, peut-être, une oeuvre la fois mobile et immobile.

L'oeuvre de Yo-Yo Gonthier a une dimension manifeste inclusive en interrogeant les fondements de l'humain. Il est persuadé de la pertinence des collaborations entre chercheurs et artistes à l'exemple de l'Espace Khiasma d'Olivier Marboeuf, L'Atelier de Françoise Vergès La colonie de Kader Attia. Ici, à Bandjoun Station, il se saisit aussi de la dimension Manifeste possible de l'oeuvre marquant le rapport à la terre dans un geste poeétique. Comme un objet de mémoire, cette oeuvre offre un voyage, un parcours, une expérience sensible.

L'oeuvre est intégrée à la vie....

Cynthia PHIBEL. Entretien du 11 aout 2021, avec l'artiste.